Зимової ночі перед дев'ятнадцятим грудня Святий Миколай опускається на срібній вервечці з неба на землю. Сивобородий, у довгій золотавій киреї, він заходить до кожної хати і кладе дітям у черевички або під подушки свої пречудові небесні гостинці. Правда, збитошникам Святий Миколай дарує хіба що прегарного прутика, бо з неба він бачить кожного з нас і добре знає, хто чемний, а хто й не дуже... 

Святий  Миколай

- Що ти хочеш отримати в нагороду за добре життя на землі? - запитав Го-сподь у Миколая, коли після смерті його душа постала перед престолом Всевишнього.
- Нічого не хочу, - відповів Миколай, тільки дозволь мені, Боже, хоч інколи сходити з неба на землю і відвідувати дітей, яких я дуже сильно люблю.
- Я знав, що ти про це попросиш. Ти зможеш це робити. Щороку, в день своїх іменин, сходитимеш на землю.
З того часу в ніч з 18-го на 19-те грудня Миколай ходить по землі і розносить добрим дітям подарунки. Своїм прикладом він і нас заохочує чинити добро для ближніх і дуже радіє, коли і дорослі, і діти йому в цьому допомагають.
Ти, звісно, здогадуєшся, що ця розповідь про святого, який своїми молитвами лікує всілякі недуги, допомагає у скрутні хвилини, який оберігає подорожуючих на суші і на морі, відганяє від них біду; про святого, який знайшов своє щастя у тому, щоб служити Богові і дарувати радість іншим людям.
Його знають і шанують в цілому світі, до нього моляться і просять про опіку, йому навіть пишуть листи і запрошу-ють у гості! Бо він - святий Миколай Чудотворець.
Святий Отче Миколаю, 
великий і предивний чудотворче,
Щиро благаю тебе,
поспіши до мене зі своєю поміччю, 
за-хисти мене й усіх людей
від вогню й води, від голоду й пошести, 
від тяжкої хвороби й несподіваної смерти.
Хорони мене через ціле моє життя.

Бог бачить нашу працю

Про святитель Миколая відомо, що чим більше він намагався ховати своє богоподібне життя від очей всіх людей, чим більше упокорювався, - тим більше Бог його піднімав, і люди прославляли.
Коли в місті Мірах Лікійських помер архієпископ, то зібрався тоді собор єпископський, щоб обрати йому гідного спадкоємця.
На соборі всі вирішили зробити так: ревно піднести соборну молитву до Господа, щоб Він Сам вказав на Свого улюбленого раба, котрий дійсно гідний цього великого сану. Так і зробили. Незабаром після цього один з єпископів уночі почув голос з неба, який наказав:
- Піди, стань біля дверей церкви і спостерігай: хто перший з ієреїв увійде в неї, той і є обраний Духом Святим; його прийміть і в єпископа славно поставте. Ім'я ж йому Миколай.
Єпископ, котрий сподобився цього одкровення, негайно ж розповів про нього своїм побратимам, а сам пішов і став біля дверей церкви, як і наказав йому 
Голос, і почав спостерігати за всіма, хто входить до храму, запитуючи їх звання та ім'я. Тим часом за велінням Духа Божого пресвітер Миколай рано-вранці пішов до церкви помолитися.
Але лише він хотів увійти в храм, як єпископ зупинив його і запитав: 
- Яке ім'я твоє, сину мій?
Угодник Божий лагідно і тихо відповів:
- Миколай ім'я моє; раб я святині твоєї, владико.
Обрадуваний святитель негайно провів його на збори єпископів, і вони, поставивши його посеред церкви, одноголосно викликнули до народу, який зібрався вже у великій кількості:
-Прийміть, браття, свого пастиря, якого поставив вам Дух Святий і якому Він довірив піклування про душі ваші. Тому що не людські збори, але суд Божий обрав його!
Народ з радістю виявив свою згоду на таке зібрання, і Миколай, незважаючи на своє смиренне заперечення від настільки великого сану, вимушений був прийняти його.

Шану треба заробити

Якось вирядився святий Касіян паном та пішов до Бога на Святого Миколая жалітися. Каже: - Люди Миколая шанують, на його ім'я церкви будують. А про мене й не згадують. 
Бог йому й відповідає: 
- Без Миколая тут розбиратися негоже. А покличте-но його до мене!
- Немає його на небі,- відповідають ангели. - Пішов на Чорне море людей рятувати.
Пройшов деякий час. Знову Бог Миколая кличе. 
- Та немає його, - кажуть ангели. - На Землі людей від пожежі рятує.
І третього разу Святого Миколая не знайшли, бо він козаків із турецької неволі визволяв. Лише вчетверте явився той перед Богом: у старій свитині, мотузком підперезаний, чоботи в болоті.
- Де був так довго? - Бог запитує. 
- Допомагав мужикові воза з болота тягнути.
Тоді Бог відповів Касіяну: 
- Бач, за що Миколая шанують. Він, як ти, паном не походжає. Отож іди собі геть. Шану заробляти треба.

Визволення сина Агрикового з полону

В одній із країн римської імперії жив багатий і благочестивий чоловік на ймення Агрик. Щороку він достойно відмічав день пам'яті святителя Миколая: ходив на богомілля до церкви, пригощав на честь свята бідних та вбогих.
Одного разу, напередодні свята він сказав своєму синові:
- Сину мій, Василю, йди до церкви святителя Миколая, помолися там великому Угоднику Божому.
На той час, коли Василь знаходився у церкві, стався набіг сарацин на місто. Сарацини оточили храм. Захопили в полон усіх богомольців і повезли з собою на острів Кріт.
Батьки юнака, вражені горем, дні і ночі плакали за своїм сином. Якось Агрик звернувся до дружини:
- Ось вже два роки ми тужимо та нарікаємо, забули навіть про святителя Миколая, а завтра ж день його пам'яті. Ходімо до церкви, помолимося йому, може він подасть нам звісточку про сина.
Так вони і вчинили. Потім покликали до себе убогих і, як і раніше, почали пригощати їх. Раптом у дворі загавкали собаки. Агрик вийшов і побачив прямо 
перед собою юнака в сарацинській одежі з глечиком в руках. Придивившись, Агрик упізнав в ньому свого сина і радісно скрикнув:
- Невже це ти, сину мій, чи очі мої від старості та сліз обманюють мене?
- Так, це я, батечку, але як опинився тут, не знаю. Щойно я прислуговував за столом князеві сарацинському. Раптом хтось узяв мене за руку і, як вихор, переніс мене сюди.
- Хто ж був цей дивний визволитель? Ти впізнав його, сину мій? - з нетерпінням запитав Агрик, передбачаючи відповідь.
- Так, я впізнав у ньому святителя Миколая, того самого, кому молився тоді - два роки тому, в храмі, - сказав юнак.
Щасливе сімейство дякувало Богу та його святому Угоднику Миколаю.
Так Святитель нагородив ревність Агрика, чудесно повернувши йому сина.

Подарунок Святого Миколая

Високо у небі жило собі Ангелятко. Воно було ще маленьким, і дорослі Ангели не давали йому поважних доручень. Ангелятко знало: якщо воно робитиме добро, то йому буде дозволено стати Ангеликом-хоронителем якоїсь дитини.
От настав грудень, і всі старші Ангели допомагали святому Миколаю готуватися до мандрівки на землю: майстрували іграшки, випікали різні смаколики, а потім пакували подарунки. Маленьке Ангелятко допомагало їм.
Настав морозний вечір. Засурмили золоті сурми, - і з Райських воріт вийшов Святий Миколай. Біля великих саней, завантажених доверху подарунками, він побачив Ангелятка:
- Хочеш зі мною на землю, Ангелятку?
- Хочу... Дуже хочу! - прошепотіло Ангелятко.
- То поїхали!
Цілу ніч Ангелятко допомагало розносити подарунки. А під ранок зазирнуло у вікно хатинки, де жив хлопчик Івасик. Ані його листа, ані малюнка не було в Небесній канцелярії, тому й подарунка для нього теж не було.
Ангелятко знало, що мама хлопчика вже давно лежить у лікарні, а тато приходить з роботи пізно, коли Івасик вже спить. Ангелятко підлетіло до хлопчика і намалювало йому гарний сон, де пахли квіти, співали пташки й лагідно всміхалася мама.
- Коли ти навчилося малювати такі гарні сни? - запитав
Ангелятка святий Миколай.
- Мабуть, щойно, - відповіло Ангелятко й зашарілося.
- Що ж, - мовив святий Миколай, - нехай хлопчик лишається під твоєю опікою. Думаю, ти зробило вже достатньо добрих справ, аби стати Ангелом-хоронителем. 
Нехай це буде для тебе моїм подарунком! 
- Це моя найбільша мрія! - Ангелятко не тямило себе від щастя.
Ангелятко схилилося над Івасиковим ліжечком, погладило хлоп-чика по голівці й поправило ковдру. І раптом на підлогу впав папірець, на якому було написано: "Хочу, аби мені приснилася мама..."
Так у ніч напередодні Дня Святого Миколая здійснилося аж дві заповітні мрії - хлопчика Івасика і Ангелятка.

Галина Манів. Подарунок святого Миколая

Десь на краю неба сидів сумний-пресумний ангел-охоронець і знічев'я розглядав хмаринки, що пропливали внизу. Повз нього проходив святий Миколай.
- Добрий день, дідусю, - чемно привітався ангел. - Вітаю тебе з Днем народження на небесах!
- Дякую, любий, - усміхнувся святий Миколай. - А чому ти тут? Чому не несеш своєму хлопчикові подарунки від мене?
- Мій хлопчик вже давно домігся подарунка від своєї мами. Адже він не вірить у дива, не вірить в тебе. Страшно сказати, він навіть не вірить в Бога! - і нещасний ангел гірко заплакав. - Ох він загине, він точно загине, - скрикував ангел крізь ридання, - адже в нього кам'яне серце! Позавчора він зламав деревце, вчора мучив кошеня, а сьогодні: сьогодні не допоміг своєму єдиному другові! Що робити?
- Як це "що робити"? - насупив брови святий Миколай. - Звичайно, рятувати дитину! Ану мерщій веди мене до нього!
Святий Миколай взяв зажуреного ангела за руку, й вони полетіли до землі, де виднілося велике місто.
- Любий хлопчику, чи не переведеш мене через дорогу? - попрохав хтось Дмитрика.
Хлопчик озирнувся й побачив старенького дідуся з білою, як сніг, бородою. Дідусь лагідно всміхався й показував рукою на той бік широкої автостради, що нею безперервним потоком мчали машини.
- А що мені за це буде? - одразу зметикував Дмитрик.
- Я подарую тобі добре серце, - відповів дідусь.
- Оце так скарб! - засміявся хлопчик. - Дякую красненько, але, певно, йдіть через дорогу самі! Мене такі подарунки не цікавлять.
- А що тебе цікавить?
- От якби мені диск з новою комп'ютерною грою, такою, якої ще ні в кого немає:
- Добре, буде тобі диск, - погодився дідусь. І Дмитрик повів старого до підземного переходу:
"От кумедний старий! - сміявся Дмитрик, вставляючи диск у дисковод. - Міг би сам перейти, а він розгубився. Класно я його обдурив! Тепер маю на шару нову гру. Цікаво, що там?"
Хлопчик натиснув на кнопку "Увійти" і: опинився посеред пустелі. Скільки бачило око простягалися жовті бархани, лише ген-ген на обрії виднілася гора, а на ній високий замок.
Дмитрик стояв і розгублено кліпав очима. Раптом перед ним з'явився той самий дідусь.
- Як я тут опинився? Хто ви? - закричав Дмитрик. - Негайно поверніть мене додому! Не маєте права!
- Спокійно, Дмитрику, - сказав дідусь, - не гарячкуй. Я святий Миколай, і я виконав твоє бажання. В тебе є нова гра - такої більше ні в кого немає. Але я не можу повернути тебе додому, поки ти в неї не зіграєш, адже ти вже запустив програму - гра почалася.
"От дурень! - подумки вилаяв себе хлопчик. - Чому я ніколи не читаю інструкції?!"
- Нічого страшного, - вів тим часом далі святий Миколай. - Якщо ти правильно виконаєш завдання, то скоро знову опинишся у своїй кімнаті. Правила такі: мусиш дістатися он до того замку, що на горі. Маєш п'ять життів і чарівні речі на те, щоб подолати три рівні:
З цими словами дідусь витяг з піску табло, на якому світився напис "У вас залишилося п'ять життів", баклагу з написом "Вода", пакунок з написом "Хліб" та моток товстої мотузки без жодних написів. Табло святий Миколай встромив держаком в пісок, а речі простягнув Дмитрикові.
- Але стережися, коли вичерпаються всі п'ять життів, ти по-справжньому помреш:
- Тю, так це ж зовсім дитяча забавка, - скривився хлопчик, - для дошкільнят. Я легко з нею впораюсь, навіть на одному житті!
- Що ж, вирушай. Щасливої дороги!
І Дмитрик попрямував у напрямку до гори, навіть не попрощавшись зі святим Миколаєм.
Йти по піску було важко, ще й сонце палило немилосердно. Скоро Дмитрик вибивсь із сил, до того ж йому страшенно хотілося пити. Він витяг баклагу та раптом почув, як хтось тоненьким голосочком стогне: "Пити, дай мені пити! Я гину!" Хлопчик озирнувся й побачив неподалік тоненьке деревце, листочки на якому геть поскручувалися від спеки. Саме воно так жалібно скиглило й просило води.
"От іще, буду я усілякі цурпалки напувати, коли самому пити хочеться", - обурився Дмитрик і приклався до баклаги. Раптом на хвильку стало темно, а коли знову розвиднилося, хлопчик побачив, що знову опинився біля табло, на якому світилося: "У вас залишилося чотири життя". 
Що поробиш? Довелося Дмитрикові починати спочатку. Добре хоч, що у баклазі знову з'явилася вода.
Як і першого разу, Дмитрик добрів до деревця геть знесилений і спраглий. Але цього разу він був розумніший. Половину води хлопчик вилив під деревце, а половину вирішив випити сам. Проте, варто лише було йому наблизити баклагу до рота, я знову заблимало світло. Дмитрик швиденько вилив рештки води під деревце.
"Як я відразу не здогадався?! - подумав хлопчик. - Не треба проходити всю пустелю. Потрібно тільки правильно виконати завдання. Я напоїв деревце і зараз перестрибну на другий рівень."
Він заплющив очі та став чекати. Проте нічого не відбувалося.
"От кляте дерево! - зрозумів Дмитрик. - Воно було пасткою! Я віддав йому всю воду, і тепер не зможу дійти до краю пустелі!"
Розлючений хлопчик зломив ненависне деревце і:опинився біля табло. "У вас залишилося три життя", блимало воно, ніби знущаючись із Дмитрика. 
"Ось сяду тут і буду сидіти, поки не помру, тоді всі вони пошкодують, але буде пізно!" - мстиво подумав Дмитрик і гепнувся на пісок: Сидіти було нудно. Та й лежати було нудно. А ще страшенно хотілося пити. А баклага, хоча й була знову повна води, не хотіла відкручуватися. На довершення до всіх неприємностей табло знову блимнуло й змінило напис на: "У вас залишилось два життя".
"Е ні, - вирішив Дмитрик, - не буду я сидіти тут і чекати на смерть! Краще піду до того пенька недоробленого. Раптом пощастить знайти рішення."
І він знову вирушив у путь.
Дмитрик стояв біля деревця і з ненавистю дивився на нього. Начебто нічого й не траплялося, клята рослина стирчала над піском ціла й неушкоджена та жалібним голосочком благала води.
"Напоїв би я тебе!" - злився Дмитрик. Він не знав, що йому робити, тому просто сів на пісок і дивився на свого гіллястого ворога, ніби сподівався, що той підкаже правильне рішення. А деревце скиглило та скиглило. Скручені листочки тремтіли на ньому, мов пожовклі пальчики хворої дитини, а гілочки, наче рученята, простягалися до Дмитрика.
"Водички, водички!" - благало воно. Серце хлопчика стало стискатися від жалю і він не витримав, розплакався та вилив воду під дерево.
- На, пий, прокляте! - закричав Дмитрик і гепнувся на пісок, розмазуючи кулачками сльози.
Аж раптом сталося диво. Деревце ожило, його листочки розгорнулися, а між ними задухмяніли чудові рожеві квіти. Рослина лагідно торкнулася гілочкою Дмитрикової голови, ніби дякувало.
- Яке ж ти гарненьке! - захоплено вигукнув хлопчик і:опинився на гірській стежині.
Він озирнувся по сторонах і побачив, що стоїть неподалік від містка, перекинутого над прірвою. З того боку прірви височів замок. До нього було зовсім недалечко. А на цьому боці ріс крислатий дуб, на якому висіло табло зі знайомим Дмитрикові написом.
"Ха! В мене цілих два життя залишилося! А до замку - кілька кроків," - зрадів хлопчик.
Він попрямував до містка. Аж раптом з-за каменя вистрибнув лев і страшно загарчав. Дмитрик дуже злякався. Він позадкував до дуба, притиснувся до стовбура й заплющив очі, чекаючи, що лев ось-ось накинеться на нього. 
Проте замість гострих лев'ячих зубів на своєму горлі Дмитрик відчув, як щось м'якеньке треться об його ногу та ще й нявкає. Хлопчик розплющив одне око:потім друге:й побачив, що лев як стояв біля містка, так і стоїть, а об Дмитрикову ногу треться гарненьке руде кошеня.
Дивним чином Дмитрик одразу заспокоївся. Він відкинув набридливе кошеня, сів і став думати, як обминути хижака. Від напружених думок Дмитрикові захотілося їсти.
"О, так у мене ж є пакунок із хлібом! - згадав хлопчик. - Лев, певно, теж голодний. Треба кинути йому хліб і, поки він буде їсти, проскочити на міст."
Зраділий Дмитрик розгорнув пакунок із хлібом. Аж тут кошеня мовби здуріло. Воно стало голосно нявкати й дряпатися на руки. "Дай мені хлібця! Я таке голодне," - ніби промовляло воно.
- Іди геть! Багато вас тут таких ходить! - відштовхнув Дмитрик кошеня й кинув хліб левові.
Лев не звернув на хліб жодної уваги. Натомість сонце блимнуло й згасло, а коли знову стало світло, Дмитрик побачив на табло, що в нього залишилося лише одне життя.
Окрім цього нічого не змінилося: хліб був у пакунку, лев - біля містка, а кошеня знову терлося об Дмитрикову ногу й несамовито нявчало.
Дмитрик сидів, стиснувши голову руками. Він напружено шукав вихід. Але вихід не хотів знаходитись. А тут ще набридливе кошеня безперервно нявкало, збиваючи хлопчика з думки.
"Ось що, - нарешті вирішив Дмитрик, - нагодую це нестерпне створіння, а потім кину його левові. Хижаки не їдять хліба, зате вони із задоволенням ласують м'ясом! Буде знати, як набридати!"
Хлопчик кинув хліб котику й незворушно дивився, як мале розправляється з гостинцем.
"Скоро тобою теж поласують", - холодно подумав він, взяв тваринку на руки та наблизив до свого обличчя, щоб краще роздивитися. 
Котик вдячно замуркотів і раптом лизнув шорстким язичком Дмитрика просто в ніс.
Серце хлопчика знову стиснулося, сльози бризнули з очей.
- Бідняточко, - промовив він, ридаючи, - як я міг таке вигадати, щоб кинути його хижакові! Біжи, маленьке, живи!
І Дмитрик опустив кошеня на землю. Проте, замість того, щоб тікати, котик стрімголов побіг до лева.
- Куди ти, дурненьке, тікай, він розірве тебе! - закричав хлопчик і, не пам'ятаючи себе, побіг за котиком.
За кілька кроків від хижака він опам'ятався й зупинився. І тут, зблизька, Дмитрик побачив, що задню лапу затисло левові між дошками містка. Ось чому хижак стояв на одному місці!
Тим часом кошеня терлося вже об левову морду, а той замість проковтнути нерозумного малюка, обережно лизав його своїм величезним язиком. Скориставшись цим, Дмитрик прокрався до містка і вже хотів бігти на той бік, аж раптом йому в голову прийшла думка: "А що буде з нещасним левом? Адже нікому буде звільнити його, і він загине від голоду". І лаючи себе за безглузду жалісливість, хлопчик однак заходився розсувати дошки, між якими застрягла лев'яча лапа. За мить хижак був вільний, а Дмитрик приготувався до смерті від ікол царя звірів. Він заплющив очі, а коли розплющив їх, побачив, що стоїть по той бік прірви.
Отже, це був третій рівень, і хоч у Дмитрика залишилося лише одне життя, за наступним поворотом на нього чекала перемога.
Хлопчик бадьоро крокував стежкою, яка вилася над прірвою, і наспівував веселу пісеньку. Аж раптом звідкілясь знизу до нього долинув крик про допомогу. 
Дмитрик обережно нахилився над краєм і побачив, що внизу, на вузесенькому карнизі, чіпляючись пальцями за розколини, стоїть і волає про рятунок його єдиний друг Сашко, з яким вони нещодавно посварилися назавжди.
- Як ти там опинився? - гукнув до нього Дмитрик.
- Не знаю, - заплакав Сашко. - Каміння в мене під ногами осипається, і я ось-ось зірвуся в прірву!
- Не панікуй, я зараз витягну тебе! - підбадьорив друга Дмитрик, одразу забувши про сварку.
Він зняв з плеча мотузку, міцно прив'язав її до кривої сосни, яка росла над прірвою, й кинув другий кінець мотузки вниз. Але мотузка виявилася закороткою. Хоч як Сашко старався, він не міг дотягнутися до неї.
- Не хвилюйся, - крикнув йому Дмитрик, - зараз я спущуся по тебе.
Він вже взявся за мотузку, щоби спускатися до Сашка, аж тут з'явився святий Миколай.
- Що ти робиш? Зупинися! - сказав він. - Чи ти забув, що в тебе залишилося лише одне життя? Якщо ти зірвешся, то загинеш по-справжньому!
- Але ж там мій друг! - заперечив Дмитрик. - Я мушу його врятувати!
І він став спускатися.
- Лізь по мені, - скомандував Дмитрик Сашкові. Він висів, на витягнутих руках тримаючись за мотузку. Навіть так ноги його не доставали до карнизу.
Сашко вхопився за Дмитрикові ноги й подерся вгору, як по канату. За мить він був уже нагорі.
- Зі мною все гаразд. Піднімайся! - гукнув він Дмитрикові.
Але в хлопчика вже не було сил триматися за мотузку. Кілька секунд Дмитрик ще звивався, намагаючись підтягнутися вгору, потім руки його розтиснулися, і він полетів у прірву.
Він чекав на удар об землю, але раптом залопотіли крила, якась сила підхопила хлопчика й понесла вверх. Ноги його м'яко торкнулися поверхні. Дмитрик розплющив очі та побачив, що стоїть на самій вершині гори, біля сходів до сліпучо-білого осяйного палацу, який ніби плив на тлі блакитного неба.
- Ти переміг! - почув Дмитрик. Він озирнувся й побачив, що поруч з ним стоїть усміхнений святий Миколай.
- Дідусю, як же так, - здивовано спитав у нього хлопчик, - я падав униз, а опинився на вершечку гори?
- Тут, в замку Доброго Серця, діють зовсім інші закони тяжіння: тільки той, хто готовий віддати своє життя за друга, отримує життя.
- А хто живе в цьому чудовому замку?
- В ньому живе Бог!
Дмитрик у захваті дивився на замок Доброго Серця. Нічого прекраснішого він не бачив у житті. Серце хлопчика стрибало від радості. Це було таке щастя, що Дмитрикові захотілося обійняти увесь світ. Він розкинув руки й обернувся до святого Миколая, але доброго дідуся вже не було поруч. Замість нього Дмитрик побачив свою кімнату. А коли знову обернувся до замку, тільки голубий екран комп'ютера світився перед очима хлопчика. Проте радість залишилася у Дмитриковому серці. Він усміхнувся й прошепотів: "Дякую тобі, святий Миколаю!"
Біля хлопчика невидимо стояв радісний і сяючий ангел-охоронець і, так само усміхаючись, шепотів: "Дякую тобі, святий Миколаю!"

СВЯТИЙ МИКОЛАЙ
Народна легенда

Іде святий Миколай полями, лугами, а за ним поспішають янголи, які несуть дарунки для добрих чемних дітей.
Ходить святий Миколай по всіх усюдах, минає хати, палаци, села, міста, роздає дарунки, благословляє і втішає бідних та нужденних.:Так він зайшов до села, в якому під самим лісом стояла хата. Двері відчинені, на порозі сидить хлопчина, босий, розхристаний, у подертій одежині і вдивляється в небо, у ту молочну дорогу, що з небесних палат веде на землю.
Це малий Тарасик. Матері він не пам'ятав, торік помер тато, лишився хлопець круглим сиротою. Тепер служить у людей, пасе влітку вівці та гуси. Він не показував великого розуму - робив, що йому наказували робити, але й ця робота йшла у нього мляво. Одне лиш захоплювало. Побачить, бувало, що якась мати пестить і цілує свою дитину, малий Тарасик біжить мерщій туди, відкриває очі й уста і так вдивляється в матір, наче щось просить.
Приходить святий Миколай під хату, а Тарасик навіть шапки не знімає, лише розплющив очі та й дивиться.
-Що ж ти, Тарасику, мене не пізнаєш? - питає Миколай.
-Чому ні, тільки я Вас визирав із неба, а Ви тим часом прийшли із села.
Усміхнувся святий Миколай і знов питає:
-Скажи мені, Тарасе, чим тебе маю обдарувати, може, шапкою, одягом, чобітьми?
-Ні...
-Може, тобі дати їжі такої, щоб ти не був ніколи голодний.
-Ні...
-А може, ти хочеш грошей багато?
-Також ні.
-Скажи-но, Тарасику, щиро, що ти хотів би мати, адже знай, що я й для тебе приніс дарунків, бо ти нічим не прогнівив Господа Всевишнього.
На ті слова Тарас упав на коліна й прошепотів несміло: 
-Я хотів, святий Отче Миколаю, щоби мене хтось хоч раз в житті попестив і приголубив, як мати свою дитину.
Засумував святий Миколай і не сказав ні слова. Любов матері - це якраз єдина річ, якою так важко обдарувати сиротину.
Але і з таким бажання звертаються дітки до Миколая. За щиру і наполегливу молитву часто святий Миколай обдаровує їх новою родиною і любов'ю батьківською.

Подарунок від святого Миколая
Написала Марія Ходань

У невеличкому селі в бідній хатині жила вдова зі своєю донечкою Марічкою. Дівчинка ходила до школи, добре вчилася і, як могла, допомагала мамі. Пані Оля, так звали маму Марічки, часто хворіла, тож дівчинка понад усе на світі хотіла, щоб мама була здоровою.
Настав грудень. Усі діти з нетерпінням чекали подарунків від святого Миколая. Одне поперед одного вони розповідали, хто що хоче отримати. Тільки Марічка мовчала. Замість подарунків вона хотіла здоров'я для мами і лиш за це молилася до святого Миколая Чудотворця.
Якось Марічка прийшла зі школи додому і побачила, що мамі стало гірше. Вона сильно кашляла, мала високу температуру. Дівчинка швидко вдягнулася і побігла до міста, де жив приятель її покійного тата.
До міста було недалеко, якихось три кілометри. Марічка вже не раз ходила туди сама. Дорога вибігала за село, пролягала через поле, потім перетинала лісосмугу, за якою вже виднілися високі міські будівлі та куполи церков. Підійшовши до дядькового будинку, дівчинка стала шукати знайоме вікно.
Надворі тільки починало сутеніти, тому ще не в усіх вікнах горіло світло. "А раптом нікого нема вдома", - майнула в неї думка, але Марічка миттю її відігнала і щодуху побігла на третій поверх. Довго стукала у двері, але ніхто не відчиняв. 
- Що ж мені робити? - у відчаї скрикнула вона, і сльози покотилися по її личку.
Вийшла надвір. Ще раз з надією поглянула на дядькове вікно. Лиш воно одне з усього будинку все ще виглядало свого господаря. Марічка йшла по дорозі і гірко плакала. Ні з ким поговорити, ні порадитися... Сипав густий мокрий сніг. Дівчинці стало холодно. Вона сховала руку в кишеню і маленькими тендітними пальчиками стала перебирати зернятка чоток.
Раптом біля неї зупинилися сани. 
- Куди йдеш, дитино, сама в таку негоду? - запитав чоловік. - Марічка про все йому розповіла.
- Сідай-но в сани (у час, коли відбувалися події, про які йдеться в оповіданні, лікарі на виклики їздили влітку бричками, а взимку - саньми), поїдемо подивимося, що там з твоєю мамою. Я - лікар. Зовуть мене Микола, - в голосі чоловіка було стільки доброти і лагідності, що Марічка, не вагаючись, сіла поряд з ним.
Білогривий коник швидко домчав сани до Маріччиної хати. Лікар оглянув маму і сказав, що в неї запалення легенів. Він дав пані Олі кілька таблеток, які мав у сумці, а на другий день приїхав знову і привіз багато ліків.
За кілька днів мама почала одужувати. Марічка вірила, що це святий Миколай прислав лікаря, який вилікував її маму.
Настало 19-те грудня. Марічка прокинулася зраненька і мерщій побігла на кухню. 
- Який чудовий подарунок я дістала від святого Миколая! - радісно сказала Марічка, пригортаючись до мами.
- Який, доню? - здивувалася мама.
- Я випросила для тебе здоров'я!
І тільки пізніше, коли Марічка застеляла своє ліжечко, вона помітила, що з-під подушки виглядає якийсь пакунок. Розгорнувши його, дівчинка побачила чудову ляльку, про яку колись навіть мріяти боялася.

КАПЦІ ДЛЯ СВЯТОГО МИКОЛАЯ
Казка

Високо-високо в небі жило маленьке янголятко. 
Там йому було дуже весело. Воно стрибало з хмарки на хмарку, спускалося вниз із сонячним промінням і бігало під небесним дощем. А коли ставало холодно, ловило сніжинки і робило з них блискучі ланцюжки. Воно було дуже щасливе!
Янголятко особливо полюбляло зиму, бо в цей час на небі все мінялося. Починався рух і метушня: старші янголи бігали, щось носили, складали, прикрашали; великі небесні робітні відкривалися, і там всі завзято працювали. Так! Наближався час, коли Святий Отець Миколай завітає до всіх чемних дітей зі своїми дарунками.
У небі аж кипіло. Всі янголи старалися бути найкращими і зробити якнайбільше, щоб Святий Миколай саме їх вибрав допомагати йому обдаровувати дітей.
І маленьке янголятко теж старалося. Воно знало, що Святий Миколай його десь аж за кілька років може вибрати, бо ще зовсім маленьке. 
Але воно мало добре серце і дуже хотіло всім допомагати.
Бувало, піде янголятко до фабрики, де виробляють смачні шоколадки і різні цукерки, завинені в срібні папірчики. Стане біля казана розтопленого шоколаду і почне мішати. Всі янголи довкола обприскані шоколадом, мале янголятко з голови до ніг бронзове, і навіть головний янгол-кухар має велику шоколадну пляму на фартуху.
Тоді янголи випихають маленького з фабрики: 
- Краще йди допомагай у друкарні!
А там друкували цікаві книжки для дітей та дорослих, які із задоволенням читали й самі янголи. Стане янголятко помагати при машині, що зшиває сторінки книжок. І раптом з'являються книжки з помішаними сторінками, з малюнками, оберненими догори ногами, і з плямами чорнила на обкладинках.
- Нам більше допомоги не треба, - випрошують його. - Іди допомагай на фабриці іграшок!
Та коли янголятко допомагає на фабриці іграшок, дивні випадки трапляються: пожежне авто чомусь на синє помальоване, лялька блакитноока має тільки одне око, а ведмедик волохатий загубив свій кожушок. І з фабрики іграшок його випрошують.
Бідне янголятко, воно так хотіло допомагати, а його завжди посилали в інше місце, і завжди сварили за якісь чудернацькі випадки.
Зажурилося маленьке янголятко. Сіло під хмаринку і гірко заплакало з відчаю. У цей час відчинилися великі золоті ворота і вийшов Святий Миколай. Янголятко дуже любило Святого Миколая. Він завжди мав лагідне слово для кожного янгола, всіх пильнував, всім допомагав. Маленьке янголятко Миколай при зустрічі часто гладив по голівці і поправляв йому ореол.
"Так, Святий Миколай дуже добрий, - думало маленьке янголятко. - Він про всіх дбає, дарунки всім роздає". 
Серце янголятка так наповнилося любов'ю до Святого Миколая, що воно хотіло йому щось приємне зробити, щось надзвичайне. Але що?
Довго думало янголятко, аж поки вирішило, що найкращим подарунком для Святого Отця будуть теплі капці, бо ж йому доводиться багато мандрувати взимку, у пекучий мороз, щоб вручити усім дітям дарунки.
Але з чого їх зробити? Аж тут незвичайна думка промайнула у його голівці, і янголятко швиденько кудись подалося... 
У переддень Святого Миколая старші янголи почали сварити янголятко:
- Хто тобі дозволив?! - грізно запитували вони.
- Нитки веселки! Тому вона наче зблідла. Ой буде тобі, буде! - говорили всі. - Святий Миколай, напевно, за це покарає.
У ту ж хвилину ввійшов Святий Миколай. 
Маленьке янголятко не знало, де й заховатися. Воно не хотіло жодної шкоди наробити, воно справді бажало тільки добра, а тепер за це ще й покарають. Раптом маленьке янголятко почуло, що Святий Миколай його кличе. Може, хоче сварити? Підійшло воно до Святого.
А ні, Святий Миколай взяв коробку, витягнув капці і взув. Ще й хвалить-вихваляє, які вони тепленькі, які м'якенькі. Янголятко не вірило вухам своїм.
Тоді Святий Миколай взяв янголятко на коліна і сказав: 
- Ти, маленьке янголятко, показало цим дарунком своє добре серце і свою любов до мене, тому я візьму тебе з собою на землю, допоможеш мені роздавати дітям дарунки!
Маленьке янголятко з радості нетямилося, навіть забуло подякувати. Воно сиділо в Святого Миколая на колінах і до всіх весело усміхалося. 
Тому, діти, коли ви між своїми дарунками знайдете іграшку, поляпану шоколадом, або книжечку з оберненим образком, не журіться. Це, напевно, разом із Святим Миколаєм завітало до вас і маленьке янголятко.

Архипів млин
Казка про святого Миколая

Архип був мірошником у святого Миколая. Мав він хату коло вітряка. Янголи приносили йому зерно, а він його молов. Вітри добре дули, бо служили охоче святому Миколаю. Так він молов і молов, а борошно роздавав бідним, бо такий мав наказ від святого Миколая. Приходили до Архипа баби й сироти, і діди, найбільше взимку, а навіть і птиці, бо й тим мав зерно роздавати.
Від кожного мішка можна йому було взяти маленьку мірочку і для себе. Небагато він мав, але якщо янголи наносили зерна, то було досить і для нього, і для дітей, що їх виховував. Так дожив до старості. Аж злий сусід і зла спокуса довели його до лихого вчинку.
Приходить якось до нього в Святий Вечір сусід, також мірошник, та й каже:
- Біда, Архипе. Вітер мені скрутив вал у вітряку, млин мій стоїть, бо не можу молоти. А тут незадовго Щедрий Вечір - жінки будуть купувати борошно. Позвольте мені у Різдвяні свята на вашім млині зерно молоти.
Архип на те каже: 
- Не можу вам позволити, бо се млин не мій, а святого Миколая, а він наказав молоти зерно тільки для бідних, та й у свята млин має тихо стояти.
А сусід на те: 
- Е, що тут такого, що в ці святкові дні млин мені допоможе! Святий Миколай не має часу тепер вас пильнувати. От позвольте, а я вам за кожну днину заплачу ось такого білого золотого. - І поклав перед Архипом три золоті монети.
Засвітилися очі Архипові, сягнув рукою по гроші та й каже: 
- Та нехай уже буде.
Прийшов сусід у Святий Вечір, молов три дні, а відходячи сказав: 
-Дурний з вас чоловік, Архипе. Маєте задурно зерно, та все борошно дідам і бабам роздаєте. А чи ж то не годилося б, щоб і ви мали більший прибуток із того? Яка з того кому шкода, коли б ви і для себе що продали? Чи то у святого Миколая мало зерна? Буде досить і для вас, і для жебраків!
Засвітилися очі Архипові й він думає собі: "Правда. Хто буде знати, скільки я візьму собі?"
І почав від кожного мішка щораз більшу мірку для себе відсипати; давав те своїм синам та зятям, вони борошно продавали, половину грошей собі брали, а половину Архипові приносили. А він чим більше мав, тим більше ще хотів мати. Отже, першої днини після Різдва взяв для себе десяту частку борошна, другої днини - дев'яту, третьої - восьму, і так щораз більше, а десятої днини все для себе забрав.
Коли ж який дід чи баба, чи сирота приходили та борошна просили, то він відганяв: 
- Нема, - каже, - млива. Ідіть собі, дармоїди! Святий Миколай не казав більше задурно давати на розтрату Хто хоче борошна, нехай заплатить.
І птахам уже нічого не давав. 
Прийшов Щедрий Вечір. Усі люди сиділи при вечері та співали святкових пісень, і лише в Архипа млин скрипить та перетирає мливо. А Архип ходить та насипає, та йде до скрині, що до неї мливо сиплеться, бере борошно в руку та нюхає, та рахує скільки за нього грошей візьме.
Аж дивиться: хтось стоїть коло дверей. Здивувався, бо двері були зачинені; підходить ближче, а то старий дідусь із торбами.
- Чого хочеш?
- Хліба Божого. Це, казали, млин для вбогих.
- Був колись, але не тепер. Я за нього заплатив дорогі гроші, тому для себе насипаю.
- Але коли тобі пощастило, то помилуй і мене; дивися, моя свитина подерта, а вдома мене чималенька голодна сім'я чекає та тішиться, що я принесу їм хліба. Дай, мірку для вбогих!
- Іди собі, діду! Чи хто дасть дурно мені або моїм дітям? Чи то мені самому не треба хліба?
- А Царства Небесного не треба тобі?
- Вітру мені з неба треба, щоби добре віяв і зерно молов.
Тоді дід підходить до скрині та й каже:
- А що ти мелеш, мірошнику Архипе?
Підходить Архип, дивиться, та аж мороз по ньому пішов. У скрині був пісок, у мішках пісок. Аж тут у млині засяяло мовби сто свічок церковних; дивиться, а то від діда така світлість іде, бо цей дідусь - то святий Миколай.
Святий каже: 
- Коли ти посягнув на чужий хліб і забрав собі мливо, яким мали живитися старці, вдовці і сироти, то будеш тепер до Страшного Суду пісок молоти.
Так сказав та й пішов у повітрі, ніби по твердій землі.
На другий день приходять люди до Архипового млина, а по млині ані знаку: лише гора піску, а вітер ним крутить, неначе вітряк меле.

Казка про святого Миколая

Був тихий зимовий вечір десь у середині грудня.
На великому ліжку сиділи мама з маленькою дівчинкою Софійкою.
Їй вже було аж два рочки, і маленька дуже любила, коли матуся розповідала їй казочку.
Та сьогодні мама розказувала не звичайну казку, а легенду про святого Миколая, адже через кілька днів свято і Миколай має принести Софійці подарунок, бо вона була дуже слухняною дівчинкою.
- Святий Миколай, - розпочала матуся, - захисник всіх подорожніх і дітей.
Давно-давно, жив хлопець Миколай. Був він сирота. Його батько й мати померли, залишивши синові велике майно.
Мав Миколай дуже добре серце і хотів допомогти всім довкола.
Під покровом ночі Миколай брав на плечі мішок з харчами, грошима і одягом та йшов до осель бідняків. А там підкидав подарунки у вікна.
Дуже любив він дітей, тому вони найпершими отримували подарунки.
Але не забував і про вдів, сиріт і інших нужденних.
Минули роки. Миколай став священником, а далі і єпископом. Всі шанували і любили його за доброту, за ласкавість і мудрість. А про діток він і далі не забував. Як тільки довідувався, що якась дитина в біді, зараз ішов до неї з потіхою й подарунками.
Коли помер Миколай і його душа стала перед Господнім престолом, Господь спитав:
-Чого бажаєш, мій Миколаю, в нагороду за добре життя на землі?
- Нічого не бажаю, - відповів Миколай, - тільки дозволь мені, Боже, сходити час від часу з неба на землю й відвідувати дітей.
Усміхнувся ласкаво Господь і сказав:
- Знав я, яке буде твоє прохання. Щороку в день своїх іменин зможеш сходити на землю.
А на землі пам'ять про Миколая не завмерла. Всі пам'ятали про його добрі діла, про його святе життя, і тому Церква його святими назвала.
Та й на небі Миколай не сидить та відпочиває: він то подорожніх від хуртовини рятує, то пожежу допомагає гасити, то на морі шторм зупиняє. Допомагає людям, як може.
У ніч з 18 на 19 грудня в оселі, де живуть діти, нечутно приходить Миколай і так само нечутно кладе переважно під подушки, а іноді у черевички сплячої малечі жадані дарунки. І що характерно - саме ті дарунки, які собі намріяли слухняні хлопчики й дівчатка.
Взагалі-то напередодні чарівної ночі потрібно написати лист-прохання до святого, покласти записку на вікно і сподіватися на здійснення мрії: Чи то Ангел, чи то яка пташка той лист забере. І Миколай точно знатиме, чого від нього сподіваються. Але якщо малюк ще цілком не писемний, то святий і так здогадається.
А що чекає неслухняних? Ну, таких в Україні геть мало. Якщо трапляються, то їм дістається різочка, але тоненька і не довга. А якщо мама й тато дуже попросять Миколая, то попри різочку святий все ж покладе бодай цукерку чи помаранчу. Хіба би дитина зовсім не вірила в чудо. Є ж пісенька для святого Миколая: «Ой, хто, хто Миколая любить, ой, хто, хто Миколаю служить, тому святий Миколай у всі часи помагай».
Коли матуся закінчила розповідь, Софійка сонно посміхнулась і заснула.
А вранці прокинулась з гарним настроєм - їй наснився святий Миколай, який запитував, що подарувати цій маленькій красуні.
Софійка попросила, крім улюблених цукерків, коника, на якому можна гойдатися.
Завтра вже свято.
Дівчинка цілий день допомагала мамі, була слухняною.
А ввечері, коли лежала в ліжечку, довго не могла заснути і чекала святого.
Тільки-но вона заплющила оченята, як до кімнати зайшов Миколай - сивий дідусь з добрими очима. Він поклав маленькій під подушку ласощі, а коника тихенько поставив біля ліжечка.
Поправив ковдрочку і вирушив далі. Бо святому потрібно було обдарувати всіх дітей!
А вранці з кімнати Софійки не почулось " МАМА!"
Там лунав дзвінкий дитячий сміх. А мама, прийшовши до донечки заспівала: "Ой, хто, хто Миколая любить..."

© Солтис-Смирнова Марія Петрівна

КАЗКА ПРО МИКОЛАЯ. Олеся Сподар, м. Винники

Вечоріло… Марічка тихенько сіла поруч із матусею:
– Святий Миколай і справді прийде?
– Завітає неодмінно! – пригорнула ненька доньку.
– Ну, тоді не спатиму, бо хочу з ним перемовитися кількома словами.
– Тільки не забудь, що на тебе чекає склянка теплого молочка, – ніжно погладила матуся доньчину русяву голівку.
Дівчинка випила улюблений напій і побігла до власної кімнатки. На канапі за нею вже сумувала лялька.
– Тобі час спати, – нагадала Марічка й, турботливо розчесавши Галинці кіски, вклала в невеличке ліжечко та накрила гарненькою ковдрочкою, зшитою власноруч із вати та барвистих клаптиків.
Побажавши батькам доброї ночі, знову побігла до себе, вдягнула піжамку у слоники, лягла на пухнасту перинку й вирішила:
– Чекатиму на Святого Миколая із заплющеними очима…
Аж раптом стеля стала зовсім прозорою! Із неї спустилася срібна драбинка, якою зійшов сивобородий дідусь у кожушку з червоненькою коробочкою в руках, оздобленою золотим бантиком:
– Здрастуй, Марічко! Тримай подарунок! Сподіваюся, сподобається, – всміхнувся чарівник. – Розгорнеш його вже завтра вранці, а зараз засинай…
– Дякую, Святий Миколаю, – прошепотіла маленька.
І дідусь розповів дівчинці її улюблену казочку про Івасика-Телесика.
Наступного ранку Марічка розгорнула подарунок. Та це ж набір для рукодільниці! Безліч барвистих клаптиків тканин: прозорих, шовкових, бавовняних, оксамитових… З-поміж різнокольорових ниток, призначених як для шиття, так і для плетіння гачком і шпицями, були навіть золоті та срібні! А скільки яскравих намистинок, стрічок, ґудзичків, прикрас та чудових викрійок!
– Галинко, до Нового року пошию тобі чудове вбрання феї! – пригорнувши до себе ляльку, замріяно пролепетала крихітка.
– Дякую, Марічко, – ледь чутно озвалася Галинка.